Mae De Affrica yn llawn rhyfeddodau naturiol rhyfeddol, ac i ymwelwyr i'r gogledd o'r wlad, mae Ogofâu Sudwala ymhlith y mwyaf trawiadol. Wedi'i gerfio allan o graig cyn-gambriaidd dros 240 miliwn o flynyddoedd yn ôl, credir mai system o'r ogof yw un o'r hynaf ar y Ddaear. Mae wedi gyrru 30 munud o ddinas Nelspruit, ac mae wedi ennill enw da fel un o'r cyrchfannau twristiaeth mwyaf poblogaidd yn Nhalaith Mpumalanga.
Sut roedd yr Ogofau wedi'u Ffurfio
Mae Ogofâu Sudwala wedi'u cerfio o Ridge Dolomite Malmani, sydd yn ei dro yn rhan o escarp enwog Drakensberg . Mae'r grib ei hun yn dyddio'n ôl i'r cyfnod cynharaf o hanes y Ddaear - y cyfnod Cyn-gambriaidd. Mae hyn yn gwneud y creigiau sy'n amgylchynu'r ogofâu tua 3,000 miliwn o flynyddoedd oed; er y dechreuodd yr ogofâu eu hunain gyntaf yn llawer mwy diweddar (tua 240 miliwn o flynyddoedd yn ôl). Er mwyn rhoi hynny yn ei gyd-destun, mae'r system ogof yn dyddio'n ôl i amser pan oedd y blaned yn cynnwys dau uwch-gyfandir, gan wneud Sudwala yn hŷn nag Affrica ei hun.
Mae'r system ogof yn arddangos topograffeg Karst nodweddiadol, sy'n rhoi syniad inni sut y cafodd ei ffurfio. Dros cannoedd o filoedd o flynyddoedd, mae dŵr glaw cyfoethog carbon deuocsid wedi'i hidlo trwy graig poenogog Ridge Dolomite Malmani, gan ddod yn fwyfwy asidig ar ei ffordd. Fe'i diddymwyd yn raddol y carbonad calsiwm yn y dolomit, gan gasglu arllwysiadau naturiol a thoriadau ac yn eu hehangu dros amser.
Yn y pen draw, daeth y gwendidau hyn yn y graig yn ogofâu a chefnau, a oedd yn y pen draw yn cysylltu â'i gilydd i ffurfio'r system fel y gwyddom ni heddiw. I ddechrau, roedd yr ogofâu'n llawn dwr, a oedd yn cael ei chwythu o'r nenfydau i greu ffurfiau creigiau gwych a elwir yn stalactitau, stalagmau, colofnau a phileri.
Hanes Dynol
Mae cloddiadau archeolegol yn dangos bod dynau cynhanesyddol unwaith yn byw ar Ogofâu Sudwala. Mae offer Oes y Cerrig i'w harddangos wrth fynedfa'r ogofâu yn dyddio o oddeutu 2.5 miliwn o flynyddoedd yn ôl i ychydig filoedd o flynyddoedd BC.
Yn fwy diweddar, roedd yr ogofâu'n darparu lloches i dywysog Swazi o'r enw Somquba. Gwrthodwyd Somquba i ffoi o Swaziland yn ail hanner y 19eg ganrif, ar ôl ymgais wedi methu â chymryd yr orsedd gan ei frawd Mswati. Fodd bynnag, parhaodd y tywysog exiled i arwain ei ddynion dros y ffin i gynnal cyrchoedd a dwyn gwartheg; a phan ddychwelodd i Dde Affrica, fe gedwir y rhandir o'r fforymau hyn yn Sudwala. Defnyddiodd Somquba a'i filwyr hefyd yr ogofâu fel caer, efallai oherwydd ei ddŵr helaeth a'r ffaith ei bod mor hawdd i'w amddiffyn.
Caiff yr ogofâu eu henwi ar ôl prif gynghorydd a chapten Somquba, Sudwala, a oedd yn aml yn cael ei adael yn gyfrifol am y gaer. Yn ôl chwedl leol, mae ysbryd Sudwala yn dal i fod yn groes i'r system ogof heddiw. Nid dyma'r unig sôn am yr ogofâu. Yn ystod Ail Ryfel y Boer, diflannodd gorchudd helaeth o fwban aur sy'n perthyn i Weriniaeth Transvaal tra'n cael ei gludo i dref yn Mpumalanga i'w gadw'n ddiogel.
Mae llawer yn credu bod yr aur wedi'i guddio yn Ogofâu Sudwala - er bod nifer o ymdrechion i ddod o hyd i'r trysor hyd yn hyn wedi bod yn aflwyddiannus.
Yr Ogofâu Heddiw
Ym 1965, prynwyd yr ogofâu gan Philippus Rudolf Owen o Pretoria, a agorodd hwy i'r cyhoedd wedyn. Heddiw, gall ymwelwyr ddysgu am eu hanes daearegol a dynol anhygoel ar daith dywys un awr, sy'n mynd â chi 600 metr i mewn i'r system ogof a thua 150 metr o dan wyneb y Ddaear. Mae'r llwybrau cerdded wedi'u goleuo'n hyfryd gan oleuadau lliw sy'n tynnu sylw at nodweddion a ffurfiau mwyaf diddorol yr ogofâu. Mae teithiau'n cael eu trefnu'n rheolaidd, gydag aros fwyaf o 15 munud ar ôl cyrraedd.
Efallai y bydd y rhai mwy antur am ymuno â'r Taith Crystal, sy'n digwydd ar ddydd Sadwrn cyntaf bob mis. Mae'n mynd â chi 2,000 metr i ddyfnder y system ogofâu, i siambr sy'n sbarduno miloedd o grisialau aragonit.
Fodd bynnag, nid ar gyfer y galon. Mae'r llwybr yn cynnwys ysgogiad dwys trwy ddŵr dwfn a thwneli yn ddigon mawr i gipio. Mae'r terfynau oedran a phwysau yn berthnasol, ac nid yw'r daith yn anaddas ar gyfer clystrophobiag a'r rheini â phroblemau cefn neu gliniau. Rhaid archebu'r Taith Crystal sawl wythnos ymlaen llaw.
Pethau i'w Gweler
Prif amlygiad ymweliad â Ogofâu Sudwala yw'r Amffitheatr, siambr anhygoel wrth galon y cymhleth sy'n mesur 70 metr o ddiamedr ac yn esgyn 37 metr tuag at nenfwd hardd. Mae ffurfiadau nodedig eraill yn cynnwys Pillar Samson, y Sgwâr Monster a'r Rocket, y mae'r hynaf ohono wedi'i ddyddio'n ffurfiol yn 200 miliwn o flynyddoedd oed. Wrth i chi fynd trwy'r ogofâu, cadwch lygad allan am ffosilau genws planhigion cyntefig a elwir Collenia. Mae'r nenfydau hefyd yn gartref i gytref o dros 800 o ystlumod pedol insectivorous.
Wrth aros am eich taith i ddechrau, gwnewch yn siŵr eich bod yn edrych ar yr arteffactau cynhanesyddol a ddangosir wrth y fynedfa. Wedyn, parhewch eich antur gydag ymweliad â'r Sba Pysgod ar y safle, neu daith o amgylch Parc Dinosaur Sudwala. Mae'r atyniad poblogaidd hwn wedi'i leoli 100 metr i ffwrdd ac mae'n cynnwys modelau bywyd o anifeiliaid cynhanesyddol a deinosoriaid sydd wedi'u lleoli mewn gardd trofannol hardd. Gallwch hefyd weld monkeys ac adar egsotig sy'n byw yn rhydd o fewn y parc, tra bod arddangosfa o crocodiles Nile byw yn dathlu hynafiaeth hynafol yr ymlusgiaid.
Sut i Ymweld â Ogofâu Sudwala
Mae Ogofâu Sudwala wedi'u lleoli ar y ffordd R539, sy'n cysylltu â'r brif N4 ar groesfannau i'r gogledd a'r de o Nelspruit (prifddinas Talaith Mpumalanga). Mae'n gyrru 3.5 awr o Barc Cenedlaethol Kruger, ac mae'n gwneud stopiad delfrydol i dwristiaid sy'n teithio ar y ffordd i Johannesburg. Mae'r ogofâu ar agor bob dydd o 8:30 am i 4:30 pm. Mae'r cyfraddau fel a ganlyn:
A95 yr oedolyn
R80 fesul pensiynwr
R50 fesul plentyn (o dan 16 oed)
Am ddim i blant dan 4 oed
Prisir Taith y Crystal yn R450 y pen, ac mae angen blaendal o R200 ymlaen llaw. Os ydych am fynd ar y daith ond ni fydd yn yr ardal ar ddydd Sadwrn cyntaf y mis, mae'n bosib trefnu taith ar wahân ar adeg eich dewis ar gyfer grwpiau o bum neu fwy.
Ar gyfer aros dros nos, mae opsiynau llety a argymhellir yn cynnwys Sudwala Lodge a Pierre's Mountain Inn. Lleolir yr un cyntaf gyrru pum munud o'r ogofâu, ac mae'n cynnig detholiad o ystafelloedd cyfeillgar i'r teulu a chaletau hunanarlwyo wedi'u lleoli mewn gardd olygfaol gyda pwll nofio. Mae'r olaf yn darparu ystafelloedd en suite 3 seren a bwyty o fewn pellter cerdded i fynedfa'r ogofâu.