The State of Commercial Space Travel yn 2016

Ar gyfer rhai teithwyr anturus, nid yw'r daith yn y pen draw yn cynnwys cerdded yn yr Himalaya, gan drosglwyddo'r Amazon, neu ymweld â Phen y De. Mewn gwirionedd, mae rhai ohonom wedi gosod ein golygfeydd yn llawer llythrennol yn fwy llythrennol. Mae'r freuddwyd o deithio gofod masnachol wedi bod yn un hyfryd ers peth amser, ac er ei fod wedi dod yn agosach at realiti yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae'n ymddangos fel pe bai bob amser y tu hwnt i gyrraedd. Ond efallai mai 2016 yw'r flwyddyn y bydd twristiaeth gofod yn ei ddileu yn olaf, gyda nifer o gwmnïau'n addo pethau mawr yn y misoedd i ddod.

Wrth gwrs, mae'n debyg mai Virgin Galactic yw'r cwmni mwyaf proffil sy'n gweithio ar ddarparu teithiau gofod i'r lluoedd. Mae hyd yn oed yn biliau ei hun fel "gwaelodlin masnachol cyntaf y byd." Er nad yw hynny'n wir yn union eto, mae'n debyg mai'r peth agosaf yw cyflwyno'r addewid o gymryd twristiaid i mewn i'r gofod.

Mae'r cwmni'n dal i adfer o'r ddamwain erchyll a gynhaliwyd yn ôl ym mis Hydref 2014, lle cafodd dau gynllun peilot eu lladd pan ddaeth yr awyren SpaceShipTwo ar wahân yn hedfan canol. Cafodd y ddamwain ei beio ar gamgymeriad peilot pan benderfynwyd bod y cyd-beilot yn cynnwys system dorri'r awyren ar yr adeg anghywir. Mae Virgin yn dweud bod fersiwn newydd o'r SpaceShipTwo wedi mynd i'r afael â'r broblem hon, gan wneud y cerbyd yn llawer mwy diogel o ganlyniad. Bydd y model newydd yn cael ei ddatgelu mis nesaf, gyda theithiau prawf i ailddechrau cyn bo hir ar ôl hynny.

Er gwaethaf gorffeniad amserlen ymosodol ar gyfer dychwelyd Virgin Galactic i'r awyr fodd bynnag, ni ddisgwylir i'r teithiau hedfan masnachol cyntaf ddigwydd tan 2018.

Mae hynny'n golygu y bydd raid i fwy na 700 o bobl sydd eisoes wedi ymuno â hedfan ar fwrdd y SpaceShipTwo aros dwy flynedd arall cyn y gallant fynd ar ôl.

Yn y cyfamser, mae cwmni cystadleuol XCOR Aerospace yn symud ymlaen gyda'i gynlluniau i fynd â thwristiaid i mewn i orbit eleni. Mewn gwirionedd, mae wedi dechrau cynnig prisiau ac archebion ar Kayak.com am ddiwedd eleni, gyda theithiau hedfan yn cario tag pris priodol.

Gall awyrennau a ddatblygwyd yn arbennig XCOR gyflawni orbit isel y Ddaear a gwneud teithiau hedfan o hyd at awr o hyd, gan gario'r peilot ac un teithiwr arall.

Mae cwmnïau eraill wedi taflu eu het i'r cylch, ac maent yn gobeithio gwneud mannau masnachol yn teithio yn realiti gan ddefnyddio dulliau eraill o gludiant. Er enghraifft, mae'r cwmni Sbaeneg Zero2Infinity yn bwriadu defnyddio balwnau uchder uchel i gario pod wedi'i ddatblygu'n arbennig i orbit isel, sef yr un dull y mae sefydliad arall o'r enw World View yn ei ddefnyddio. Cwblhaodd y cwmni hwnnw hedfan prawf 10% yn ôl ym mis Hydref 2015, ac erbyn hyn mae'n bwriadu dechrau lansio teithiau hedfan masnachol y flwyddyn nesaf.

Ar ben arall y sbectrwm mae cwmnïau hedfan masnachol fel SpaceX (a sefydlwyd gan Eles Musk Tesla) a Blue Origin, a ddechreuwyd gan Jeff Bezos Amazon. Mae'r ddau wedi canolbwyntio ar greu rocedau y gellir eu hailddefnyddio gyda'r gallu i ymgymryd â thir yn fertigol. O'r ddau gwmni, mae SpaceX wedi bod y mwyaf llwyddiannus hyd yma, hyd yn oed yn sicrhau contractau gyda llywodraeth yr UD i sicrhau bod y cyflenwad yn rhedeg i'r Orsaf Ofod Rhyngwladol.

Hyd yn hyn, mae SpaceX a Blue Origin wedi canolbwyntio'n bennaf ar gludo cargo a lloerennau i mewn i'r gofod, ond wrth i'r systemau lansio ddod yn fwy soffistigedig a diogel, ni fyddai'n ymddangos y tu hwnt i'r ffaith y byddai naill ai'n ystyried cymryd teithwyr i mewn i orbit hefyd.

Fodd bynnag, ni fydd hynny'n digwydd unrhyw bryd cyn bo hir, gan nad yw'r naill na'r llall wedi ymrwymo i ddylunio crefft teithwyr hyd yma.

Fodd bynnag, nid yw Boeing ar fin gadael i'r rhai sy'n cychwyn hyn gipio'r holl ogoniant fodd bynnag. Fel un o'r gweithgynhyrchwyr awyrennau mwyaf yn y byd, mae ganddo ddiddordeb arbennig mewn datblygu technolegau genhedlaeth nesaf ar gyfer teithio gofod hefyd. Mae'r cwmni eisoes wedi cyhoeddi ei bod yn datblygu llong ofod masnachol o'r enw "Starliner" a fydd yn dechrau gwasgaru teithwyr i'r ISS yn 2017. Nid yw'n glir a fydd yn y pen draw yn dechrau cymryd teithwyr rheolaidd fel chi a fi i mewn i le yn dda, ond wrth i'r farchnad ar gyfer teithio gofod ehangu, ni fyddai y tu hwnt i faes y posibilrwydd.

Wrth adolygu'r sefyllfa bresennol ar gyfer twristiaeth gofod, ymddengys yn glir na fydd llawer o opsiynau ar gael inni yn 2016, er bod llawer o optimistiaeth yn y diwydiant ffug.

Wrth atal rhwystrau mawr, mae'n ymddangos yn fwy tebygol na fyddwn ni'n gweld twristiaeth wirioneddol yn cymryd lle ym 2017, neu'n fwy tebygol o 2018. Ond hyd yn oed yna ni fyddwn yn dal fy anadl. Erbyn hyn, mae'r freuddwyd o hedfan gofod masnachol yn parhau i fod yn anodd, er ei fod yn dechrau ymyl ychydig yn nes at ddod yn gyfle gwirioneddol.