Sut i hedfan y "Llwybr Kangaroo" heb ymyrryd yn nes at unrhyw amser
Er bod awyrennau galluog yn bodoli'n dechnegol heddiw, mae hedfan yr hyn a elwir yn "Llwybr Kangaroo" rhwng Llundain a Sydney nonstop wedi profi'n anhygoel i gwmnïau hedfan, o broffidioldeb a safbwynt cysur cwsmeriaid.
Yn gyntaf oll, gan deithio ar y 10,573 milltir forol rhwng Llundain a Sydney, mae angen bron i 20 awr yn yr awyr ar gyflymder teithio ar yr awyren bresennol, amser annymunol i'w wario mewn tiwb metel dan bwysau, hyd yn oed os ydych chi'n ddigon ffodus i gael celwydd sedd fflat o'r radd flaenaf.
Yn ail, mae economeg tanwydd llwybrau hir yn arwyddocaol wael, a dyna pam nad yw'r rhan fwyaf yn para'n hir - roedd anafiadau nodedig yn ddiweddar yn Singapore Airlines 'heb fod yn llwybr Singapore-Newark (er bod y cwmni hedfan wedi cyhoeddi ei fod yn bwriadu dod â'r llwybr hwnnw yn ôl ar rai pwynt).
Er gwaethaf hyn, mae nifer o feddyliau a entrepreneuriaid hedfan yn credu nid yn unig y gallai Llundain-Sydney nonstop ddod yn lwybr proffidiol - maen nhw'n credu y gellir ei hedfan ymhen pedair awr, neu hyd yn oed yn llai!
A Llwyddodd i Goncorde?
Os oes gennych unrhyw addasrwydd rhifedd o gwbl, yr ateb amlwg i broblem amser hedfan Llundain-Sydney yw cynyddu cyflymder yn sylweddol. Fel, dyweder, roedd crewyr y jet supersonig Concorde byr-fyw, pan fyddent yn peirianneg awyren sy'n gallu hedfan am 1,200 milltir yr awr, mwy na dwywaith mor gyflym unrhyw awyrennau masnachol cyfoes.
Fel yr ysgrifenniad hwn, mae cwmnïau fel Gulfstream, Lockheed Martin a hyd yn oed NASA yn cystadlu i geisio adeiladu "Son of Concorde", "dim ond y mab hwn fyddai ychydig yn fwy pwerus na'i dad, i dôn 2,500 o filltiroedd yr awr - neu efallai hyd yn oed yn gyflymach.
Y Problem Gorsonig
Nid oedd y broblem gyda Concorde, wrth gwrs, yn gymaint â phosibl y byddai'r taflenni prisiau yn cael eu talu neu ddamwain Concorde (ond eithriadol o uchel iawn) a ddigwyddodd yn 2000 ym maes awyr Paris 'Charles de Gaulle. Yn hytrach, y prif rwystr i hedfan supersonig prif ffrwd yw ... yn dda, mae'r rhwystr sain, a'r ffyniant "sonig" awyren yn creu pan fydd yn ei thorri.
Ar gyfer teithiau hedfan sy'n teithio yn bennaf dros ddŵr (megis Efrog Newydd i Lundain a Pharis, sef bara a menyn y Concorde), nid oedd hyn yn broblem mor fawr. Ond ers i Llundain i Sydney (ac, i fod yn siŵr, fod llawer o'r teithiau hedfan uwch-hir yn y byd) yn gofyn am deithio dros feysydd tir, mae'r partïon a restrir uchod yn crafu i ddod o hyd i ffordd i leihau neu hyd yn oed dileu effaith boomau sonig ar gwareiddiad daearol.
Ateb Richard Branson
Ddim yn syndod, mae mega-entrepreneur a'r gweledigaeth o amgylch Richard Branson wedi cynnig ateb. Ac mewn ffasiwn yr un mor annisgwyl, mae ei ddatrysiad yn ymddangos yn gwbl bonkers ar ôl darllen gyntaf.
Mae Branson yn rhagweld hedfan Llundain-Sydney (a llwybrau uwch-hir eraill) nad ydynt yn defnyddio awyren supersonig, ond yn hytrach yn defnyddio mannau "Virginplactic Virgin Galactic" sy'n teithio i mewn i'r gofod, yn hytrach na thrwy'r atmosffer. Byddai gwneud hynny, nid yn unig, yn galluogi'r awyren i gyflymu cyflymder tebyg i'r roced wrth iddi dorri trwy ddiffyg sero (mae Branson yn rhagweld Llundain-Sydney yn cymryd tair awr neu hyd yn oed yn llai), ond ni fyddai hefyd bron yn cael unrhyw effaith ar yr amgylchedd o'i gymharu â heddiw hedfan.
Erbyn hyn, fodd bynnag, bydd angen i deithwyr rhwng Llundain a Sydney "hop" fel cangŵl, gan roi'r gorau iddi ar hyd y ffordd yn Hong Kong, Singapore, Dubai neu Abu Dhabi, i enwi rhai o'r trefniadau.